Née en Allemagne, le Rottweiler était employé jadis comme chien de trait par les bouchers pour effectuer leurs livraisons. Il fut également utilisé à la chasse au sanglier et pour la protection des troupeaux de bovins. Certains pensent que la race descend de la forme prottrimitive du Berger allemand. Pour d'autres, ses ancêtres seraient des chiens semblables au Dogue du Tibet, importés jadis en Germanie par les légions romaines.

Durant la Première Guerre mondiale, le Rottweiler se révéla un excellent chien militaire. Son standard fut reconnu en 1966. Puissant, courageux et rusé, le Rottweiler est à déconseiller formellement aux personnes peu expérimentées dans le dressage de ce type de chiens ou qui ne disposent pas de beaucoup de temps à y consacrer. Il peut faire un très bon compagnon mais c'est un gardien par excellence qui doit être maîtrisé à la fois avec autorité, calme et douceur. Il réclame beaucoup d'espace et d'exercice et son poil un brossage quotidien avec une brosse dure.